日前Alphabet旗下的無人車公司Waymo推出了全自動無人計程車服務(Robotaxis),並在亞利桑那州的公開道路上測試。這是美國第一次對於完全無人的自動駕駛測試,以往在公開測試自動駕駛測試時,依然會有一名駕駛員在旁監控並隨時注意自動駕駛系統是否失常,以策安全。Alphabet執行長John Krafcik表示,這也是人們第一次體驗完全無人的自駕車服務,由此可以看見共享交通的巨大潛力與可能性。
Waymo已先後在美國六個州進行測試,最近一次是2017年10月份在密西根州。Waymo表示,由於亞利桑那州對於自駕車的限制很少,且鳳凰城氣候乾燥、穩定,因此未來幾個月Waymo的最新無人計程車將選在該地區開始測試。開發者們也依然在持續改善下雪、大雨等氣候中的駕駛性能。
在Waymo無人計程車營運初期,透過App叫車的乘客將由一名Waymo工作人員在後座陪同。往後乘客將獨自乘坐,但可以透過一個按鈕使車輛停止。並且該服務一開始是免費的,但往後將開始收取乘坐費用。
Waymo的自動駕駛汽車業務得到了多方的支持,美國汽車零售商AutoNation於日前宣布,將為Waymo的自動駕駛汽車提供汽車維修保養。對此測試,美國國家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA)雖沒有立即發表評論,但在2016年9月時曾表示,具備自動駕駛功能的傳統車輛不會面臨聯邦法律的障礙。
除了Alphabet之外,其它大型汽車廠商也積極開發無人計程車服務,如通用汽車(General Motors)在2016年以10億美元收購了一自動駕駛新創公司Cruise Automation,意味著在不久之後也將開始測試無人計程車服務。在2017年10月,通用汽車執行長Mary Barra曾表示,目前該公司的首要目標便是做到全自動駕駛,並且不只是能在郊區行駛,必須能夠在都市環境中正式上路。